提到創新，人們往往會想到靈活的小型初創企業利用前沿科技巧妙行事。但事實上，創新在歷史悠久的大型行業中也至關重要，例如在規模和歷史均堪稱第一的農業中。農場主們可能是最保守的管理者之一，因此不足為奇地是，他們對勢將顛覆整個農業的所謂“規范性種植”(prescriptive planting)這一新理念緊張不已。

從本質上講，這是一個系統，可以極其精確地告訴農場主在每一小塊土地上種植哪些種子，以及如何培育耕作。這可能是自轉基因作物誕生以來發達國家農業領域最大的變革。事實證明，它引發了幾乎與轉基因技術一樣強烈的爭議，因為它提出了一個影響深遠的問題，那就是誰應該擁有那些服務所立足的信息？它還讓保守的農場主一下子陷入了一個“大數據”和隱私相博弈的陌生世界。

孟山都(Monsanto)的規范性種植系統FieldScripts在去年進行了初次試驗，現在在美國4個州出售。它的故事開始于2006年的硅谷初創企業氣候公司(Climate Corporation)。該公司由2名前谷歌員工創立，它采用遙感技術和其它制圖技術來繪制美國各個區域的地圖，并疊加上所有它可以捕捉到的氣候信息。到2010年，其數據庫已包含1500億項土壤觀測結果和10萬億個天氣仿真模擬點。

氣候公司曾計劃利用這些數據來出售農作物保險。但去年10月，孟山都以大約10億美元收購了該公司（迄今規模最大的數據公司收購案例之一）。孟山都是全球最大的雜交種子生產商，擁有數十萬種的種子庫，以及關于這些種子收成的大量數據。將這些信息添加到氣候公司的“土壤-天氣”數據庫后，孟山都制作出了一張特殊的美國地圖，顯示出哪些種子在什么情況下最適宜種植在哪些區域。

FieldScripts使用這些數據來運行由Precision Planting制造的機器。后者由孟山都于2012年收購，生產沿著拖拉機后面行進的播種機及其它設備。播種機曾是簡易的盒子，將種子按照固定間隔種入泥土中，但如今它們已經發生了根本性變化。目前，一些播種機使用GPS來自行導航。孟山都的播種機加載有數據，能夠以不同的深度和間距在同一區域種植不同品種的種子，所有這一切都可根據天氣而變化，就好像農場主可以通過名字知道其每一顆作物一樣。

規范性種植正在迅速流行起來。去年11月，另一家種子生產商杜邦先鋒(Du Pont Pioneer)與農業機械制造商約翰迪爾(John Deere)聯手，向農場主提供有關種子和化肥的使用指導。2013年12月，農場供應合作社藍多湖(Land O’Lakes)收購了衛星成像公司Geosys，以提高其農業數據業務。

相關的益處顯而易見。嘗試了孟山都這一系統的農場主說，兩年多來，該系統將收成提高了約5%，這一成果是其它任何單項介入技術都無法媲美的。種子公司認為，向農場主提供更多的數據可能會使美國的玉米產量從每英畝160蒲式耳（約合每公頃10噸）增加至200蒲式耳，將給種植者的微薄利潤帶來極大的推動。

世界范圍內肯定是農業從粗放往精準走。

• 數據獲取更精準

• 環境控制更加智能

• 更節能

• 對于作物屬性更了解

• 收獲儲藏更規范

• 自動化

• 新作物和新食品

整體來說農業發展是來自于工業發展的反哺，所以這個行業一直都會相對落后，它的革新都是基于現有工業技術。新興科技是很難在第一時間落在農業上的。因為科技發展有個周期，在起始階段成本總是很高而農業生產承受不了高成本。也就是說，農業的發展離不開人類科技的整體進步，雖然民以食為天，但是對于農業生產我們卻總是后一步去改進的。

未來農業一定是精準的，從各個角度。

如果讓我想象未來的樣子，植物會被逐漸當成機械一樣來對待，不確定性會越來越少。農業的概念在世界范圍內從靠天吃飯，逐漸變成：輸入-反應-輸出這樣一個過程。食物會越來越像工業產品，高度自動化，我們怎么產車就怎么種菜。甚至從播種那一天開始我們就可以預測果子長在哪一個三維坐標。總有一天食物會變得可追溯，從播種到變成翔全程可追蹤。物流倉儲技術發展也會相對弱化傳統市場的作用。

至于在中國，我們農業都還沒開始大規模機械化，還有很長的路要走。但是我們也很幸運，因為當我們回過頭來準備發展農業的時候，我們已經可以從一個很高的層面去建設它了。

本文來源：經濟學人

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